“ถ้าคุณได้เห็นจิม โฮลตัน เล่น คุณคงไม่คิดว่าเขาจะเสียชีวิตจากอาการหัวใจวายเมื่ออายุเพียง 41 ปี”

ประวัติ
ตำแหน่ง ปราการหลังตัวกลาง
เกิดที่ เลสมาฮาโกว, สกอตแลนด์
วันเกิด 11 เมษา 1951
เข้าร่วมทีม มกราคม 1973
ค่าตัว 80,000 ปอนด์
สโมสรเดิม เวสต์ บรอม, ชูวส์บิวรี่ ทาวน์
ลงเล่นในลีก 63 นัด
ยิง 5 ประตู
ทีมชาติ สกอตแลนด์ 15 นัด 2 ประตู
Six foot two, eyes of blue, Big Jim Holton’s after you (สูงหกฟุตสอง, ตาสีฟ้า, เฮียจิม โฮลตัน กำลังไล่คุณมา) แฟนๆ ยุค 70 ไม่ได้แต่งเพลงนี้ให้กับกองหลังที่เพิ่งลงสนามให้ทีมได้ไม่กี่นัดเปล่าๆ อย่างแน่นอน
แม้ภายหลังเราจะรู้ว่าเขามีปัญหาเกี่ยวกับหัวใจมาตลอด แต่คุณคงจะคาดไม่ถึงแน่ เพราะความทุ่มเทเกินร้อยในทุกนัดที่เขาแสดงให้เห็นตอนลงสนาม และบางทีอาจจะเป็นเพราะเขาก้าวขึ้นมาประสบความสำเร็จเร็วเกินไป เขาบอกว่า “ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมากเลยครับ วันหนึ่งผมยังเล่นให้กับชูวส์บิวรี่ ในดิวิชั่น อีกวันหนึ่งก็เล่นให้ยูไนเต็ด ในลีกสูงสุด นั่นแค่เริ่ม สองเดือนแรกของฤดูกาลผมยังเล่นให้กับทีม U-21 แต่พอจบฤดูกาล ผมก็วิ่งลงสนามเวมบลีย์ พบกับทีมชาติอังกฤษ ในนามทีมชุดใหญ่ของสกอตแลนด์ ซะแล้ว”
คนหนึ่งที่เป็นผู้ที่อยู่เบื้องหลังในการก้าวมาพบความสำเร็จอย่างรวดเร็วก็คือ แฮร์รี่ เกร็ก อดีตผู้รักษาประตูของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ซึ่งตอนนั้นเป็นผู้จัดการทีมของชูวส์บิวรี่ เกร็ก ดึงตัวเขาเข้ามาร่วมทีมหลังจากที่เขาไม่มีอนาคตกับเวสต์ บรอมฯ และสอนให้เขารู้จักใช้จุดเด่นของเขาที่มีรูปร่างสูงใหญ่ ความแข็งแกร่ง และการเล่นลูกกลางอากาศที่โดดเด่นมาใช้ในเกม
หลังจากได้รับความมั่นใจจากผู้จัดการทีมคนใหม่ จิมก็แสดงผลงานได้สมกับความเชื่อใจ จน 18 เดือนหลังจากนั้นทอมมี่ ดอคเคอร์ตี้ ก็จ่ายเงิน 80,000 ปอนด์พาตัวเข้าสู่โอดล์ แทรฟฟอร์ด เขาเป็นผู้เล่นที่เหมาะสมในการพาทีมเลื่อนชั้นภายในปีเดียว หลังจากต้องหล่นไปอยู่ดิวิชั่นสอง (แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ตกชั้นในฤดูกาล 1973/74 และเลื่อนกลับขึ้นมาในฤดูกาลถัดมา – ผู้แปล)
จิมไม่ใช่ผู้เล่นประเภทชอบโชว์ หรือมีการเล่นที่สวยงามประทับใจ แต่แฟนๆก็รักเขา อาจเพราะเขาได้แสดงให้เห็นสปิริตของนักสู้ ในตอนที่ทีมกำลังต้องการอย่างมากในตอนนั้นก็ได้
ความนิยมของแฟนๆ ก็ทำให้เขาประหลาดใจอยู่ไม่น้อย “พวกแฟนบอลน่าเหลือเชื่อมากเลยครับ” เขาเคยบอก “ผมก็ไม่รู้ว่าทำไม แต่พวกเขาดูเหมือนชอบผมเหลือเกิน พวกเขาแต่งเพลงให้ผมแล้วก็ร้องมันดังมากในสนาม บอกตรงๆ ว่าผมปลื้มสุดๆ แต่บางทีก็รู้สึกแปลกๆ เพราะคุณก็รู้ว่าผมไม่ได้มีพรสวรรค์อย่างผู้เล่นคนอื่นๆ ผมนึกได้อย่างเดียวว่าเหตุผลที่แฟนๆ ชอบผมก็เพราะผมทุ่มเทเต็มร้อยทุกนัดเท่านั้นเอง”
“ผมถือว่าโชคดีมาก เพราะถ้าพวกแฟนๆ ไม่ชอบคุณ เขาก็จะต่อต้านคุณไปเลย ผมเคยเห็นตัวอย่างมาแล้ว แต่ผมก็มีความสัมพันธ์ที่ดีกับแฟนๆ และผมคิดว่าช่วงเวลาที่ดีที่สุดคือ ตอนที่พวกเขาโหวตให้ผมเป็นผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีตอนฤดูกาล 1973/74 นั่นแหละครับ”
เขาก็ควรจะมีความกับชีวิตในโอลด์ แทรฟฟอร์ด ต่อไป แต่อาการบาดเจ็บก็ต้องหยุดเส้นทางของเขา เขาขาหักในเกมพบกับเชฟฟิลด์ เว้นส์เดย์ ในดิวิชั่นสอง และหักซ้ำในเกมกลับมาเล่นให้ทีมสำรอง พอเขากลับมาฟิตพร้อมลงสนามอีกครั้ง ทอมมี่ ด็อคเคอร์ตี้ ก็มีตัวเลือกอื่นแล้ว และได้ปล่อยตัวเขาให้ซันเดอร์แลนด์ หลังจากนั้นเขาไปเล่นให้โคเวนทรี ช่วงสั้นๆ ก่อนจะแขวนสตั้ด แล้วไปเป็นเจ้าของที่ดินที่ไรซ์ซิ่ง ซัน
เขาได้หมวกทีมชาติสกอตแลนด์ ไป 15 ใบและลงเล่นในลีก ให้ทีมไป 63 นัด แม้จะไม่มากเท่าคนอื่นๆ แต่ก็ไม่เคยมีผู้เล่นคนไหนเป็นที่ชื่นชอบได้ในระยะเวลาสั้นๆ แบบนี้มาก่อน
มาร์ติน บัคคั่น “เขาเป็นเพื่อนที่ดี และเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมอีกทั้งเป็นที่นิยมชมชอบทั้งแฟนบอลและนักเตะแหละครับ”
จิม โฮลตัน เสียชีวิตจากอาการหัวใจวายเมื่อเดือนตุลาคม 1993 สถิติ ลงเล่นให้ทีมทั้งหมด 69 นัด ยิงได้ 5 ประตู ประเดิมสนามนัดแรก บอลลีก เปิดบ้านพบเวสต์ แฮม วันที่ 20 มกราคม 1973 (เสมอ 2-2)
Eric the King

2001-2024 RED ARMY FANCLUB Official Manchester United Supporters Club of Thailand. #ThaiMUSC